Harvard動物呼吸機總是輸送一定量體積的氣體至動物的肺部，不會引起動物的肺的柔韌度變化；然而，參數的預設置相對復雜，需確定氣體流量和吸氣時間（或吸呼比），一旦這兩個參數設定，若想對呼吸的狀態隨時進行調整就很容易，只需簡單地升高或降低氣體流量，這樣，可精細地調節動物的呼吸以維持較恒定的CO2分壓。

 

　　Harvard動物呼吸機是一種在常規呼吸通氣條件下，隔一段時間進行一次深呼吸的通氣方式。通常實驗動物在長期使用控制通氣，尤其是容量控制通氣條件下，某些邊緣肺泡會膨脹不全，肺部功能會逐步減弱，加入定時或手工嘆氣，可防止肺部萎陷不張，改善氣體交換性能。

 

　　機械通氣這種手段為臨床醫學研究中*的生命支持手段，為進行動物實驗和動物疾病治療提供了時間，提高了一些長時間性實驗或者開胸等呼吸衰竭實驗的成功率。

 

　　而氣管插管是為了在動物手術過程中保持動物呼吸道順暢，減少動物窒息死亡的常用手術。同時氣管內插管還可用于氣管內給藥治療研究。氣管插管對犬、豬等大動物操作過程相對容易，對嚙齒類動物相對較難，是動物呼吸機輔助呼吸的重要步驟。在某些需要呼吸機輔助呼吸的實驗中，順利的氣管插管是實驗成敗的關鍵之一。

 

　　采用壓控模式相對安全，因為不會過度充脹動物的肺，也不會對“脆弱”的肺造成傷害；參數容易設置和操作，而不用管動物的肺的容積和柔韌度；然而，若實驗時間很長（通常超過1小時，很有可能在動物的氣道積聚分泌物或其它阻塞物，導致吸氣提前終止（此時需疏通氣管和氣道）。